Same thing, eight ways to say it
How to say “cool” in Spanish — country by country
The dictionary word is genial / estupendo — The DLE definers («Muy bueno, estupendo»; «Excelente»). There is no neutral pan-Hispanic slang word: chévere is the widest (DLE: Ant., Bol., Col., El Salv., Hond., Pan., Perú, Ven.) but is unknown or unused in Argentina, Chile, Spain and Mexico City, per natives from each. Here is what you'll actually hear in eight cities, with a cited source for every filled cell.
What people actually say
| Where | They say | Also · notes |
|---|---|---|
| Argentina Buenos Aires | copado | Slang Also: bárbaro (DLE 7 «Excelente, llamativo, magnífico»; needs an AR native before it is a card also-word); groso; buenísimo; joya; piola ¡qué copado!, re copado. DAMER Ar juv. pop; a Uruguayan says hearing re copado marks the speaker as porteño. |
| Chile Santiago | bacán | Slang Also: la raja; pulento; de miedo; macanudo (older) Spelled bakán by some. DAMER Ch juv. A Concepción native says chévere would barely be understood in Chile. |
| Colombia Medellín | bacano | Slang Also: chévere (DAMER Co; DLE Col. — «los 44 millones… la usamos cotidianamente»); ¡qué nota! (Medellín); chimba (vulgar) ¡qué bacano!, ¡qué bacanería! Colombians keep bacán for a PERSON and bacano for things; a Bucaramanga native ranks bacano first and chévere second. |
| Dominican Republic Santo Domingo | chévere | Regional usage Also: jevi (from English heavy; DAMER RD juv.; US posters report it from Dominican youth); bacano (DAMER RD juv.) DAMER RD pop + cult → espon; DLE Ant. No Dominican poster reached, so the ranking among chévere / jevi / bacano is dictionary-only. |
| Spain Madrid | guay | Slang Also: chulo; genial (DLE synonyms); cojonudo, de puta madre (vulgar — Madrid natives) ¡qué guay! DLE coloq. Esp. Spaniards mostly do not know chévere at all. |
| Mexico Mexico City | chido | Slang North: chilo Also: padre / padrísimo (DEM Popular; «más normativo» per a Toluca poster); suave ¡qué chido! DEM Popular; more street («más populachero») than padre, which is usable with anyone. |
| Peru Lima | chévere | Regional usage Also: bacán (DiPerú; DAMER Pe juv.; «ya está algo desactualizado» per one Lima poster); mostro; bravazo; older: bestial, trome DiPerú coloq.; DAMER Pe pop + cult → espon. Lima posters disagree on which of chévere / bacán is fresher. |
| Puerto Rico San Juan | not sourced yet | Not yet verified Also: chévere (Tesoro: interj. «Expresa aprobación entusiasta»; a PR native says it is being displaced by cool / chilín); bestial (Tesoro: «Extraordinario, maravilloso») The shipped card said brutal, which no dictionary or native-speaker source we could find supports: Tesoro PR has no brutal lemma (search count 0), DAMER's ¡brutal! «Expresa entusiasmo» is Ec, Bo, Ar, Ur only, and the DLE gives only «violento / muy grande». The Tesoro-backed alternatives are chévere and bestial; a Puerto Rican native check is needed before any word goes in this cell. From San Juan? Tell us what you say. |
Grey = the pan-Hispanic dictionary word is what people really say there. Blank = we couldn't source it yet.
Watch out
- bacán = a gay man (derogatory) or a kept man in Cuba: DAMER bacán (2nd headword) «I. 1. m. Cu. Hombre homosexual. pop + cult → espon ^ desp. II. 1. m. Cu. Hombre mantenido por una mujer.» The Chilean cool-word is an insult in Havana. [1]
- bacán = a rich person or a posh place in Argentina and Uruguay (DAMER bacán II «Cu, Bo; Ar, Ur, pop. Persona adinerada … Referido a un lugar, frecuentado por personas adineradas»), a show-off in Peru (DiPerú bacán 3 «Creído, que se ufana constantemente de sí mismo»), and in Colombia a NOUN for a nice person — the adjective for things is bacano (BETOREYES, Milton Sand). ¡Qué bacán! of a thing sounds Peruvian or Chilean, not Colombian. [1][2][3]
- copado elsewhere = overworked, full or surrounded: DAMER copado I «Ni, RD, Co, Ve, Ec. sobrecargada de trabajo», II «lugar lleno de personas … Ni, Cu, RD, PR, Ec, Bo». Spain natives had never heard the cool sense, and a Sonora native: «no significa excelente, sino lleno o repleto». [1][2]
- chévere is NOT pan-Hispanic: unknown or unused in Argentina (dios_alcohol: «esa palabra es re peruana, acá no existe»; lulilanzi: «En Argentina no la usamos»), Chile (Haurgelmir: «muy poca gente te entendería»), Spain (Dudu678, Realice) and Mexico City (dwqro: a 1970s word; Aquical: «en México es 'Chido' o 'Suave'»). Yucatán is the Mexican exception. [1][2]
- chido is Mexico-only (DAMER Mx; DEM) — an Argentine: «Yo soy de Argentina y no usamos esas palabras». Inside Mexico chido is «más populachero», padre «más normativo» (autrex2811); the north says chilo (Erreconerre); and DAMER padre 3 gives Guatemala a different sense («Muy grande, impresionante»). [1][2][3]
- guay: DAMER's only entry is Panama («I. 1. Pa. boay.»), unrelated — the Spain sense is DLE-only. Spain's jebi means unfair / shocking, not cool (Elegy, Spain: «¡Qué jebi, no dejaron entrar a Francisco!»), and in El Salvador DAMER jevi II = «drogado». Guatemala's jevi is dated. [1][2][3]
- brutal means violent or huge outside the Southern Cone plus Ecuador and Bolivia (DLE senses 1-4; DAMER interj. Ec, Bo, Ar, Ur). The WR natives who glossed «un cuerpo brutal» / «calidad brutal» as espectacular / awesome were Argentine, Catalan and Peruvian — none Puerto Rican. [1][2][3]
- bárbaro in DAMER for Argentina is a PERSON quality («2. adj. Ec, Ar, Ur. Referido a persona, comprensiva, solidaria o de trato agradable. pop.»); the great! exclamation is DLE 7 / ¡qué bárbaro! with no regional mark. [1][2]
- Register: copado, bacán, bacano, chido and guay are youth / informal but clean; chévere and padre are informal-neutral and usable with anyone (DAMER pop + cult → espon); Colombian chimba and Madrid cojonudo / de puta madre are vulgar — never on the card.
Hear it in the city
Explore a city and practise speaking with an AI character who uses the variety you are learning.
🇦🇷 Buenos Aires · 🇨🇱 Santiago · 🇨🇴 Medellín · 🇪🇸 Barcelona · 🇲🇽 Mexico City · 🇵🇪 Cusco · 🇵🇷 San Juan
Start speaking — freeSources
Every filled cell above is backed by human-authored lexicography or a native speaker who says where they're from — ASALE's Diccionario de americanismos, El Colegio de México's Diccionario del español de México, the Tesoro lexicográfico del español de Puerto Rico, the Peruvian Academy's DiPerú, and country-stated posts on language forums. Nothing here comes from a model's recall. Spot a mistake? Tell us — corrections from native speakers go straight in.
Read the sources and research notes
- Argentina — copado
- DAMER:
copado, -a. … III. 1. adj. Ar, Ur. juv. Referido a persona o cosa, que resulta muy agradable o interesante. pop. IV. 1. adj. Ar, Ur. juv. Referido a persona, que tiene mucho interés o entusiasmo por algo. pop.
↗ - WordReference · coquis14 (Español, Argentina):
se usa para cosas y personas. 'Ese pibe es copado' = Buena onda; 'Esa música es copada' = La música está buena. Habla coloquial de la gente joven.
↗ - WordReference · susantash (Montevideo, Uruguay):
Cuando escuchamos 'xx es(tá) re copado' enseguida suponemos que quien lo dice es porteño.
↗ - WordReference · Kangy (Buenos Aires):
Acá decimos: -buenísimo -grosso -copado -mortal -joya
↗ - WordReference · taniatitania (Argentina — on chévere):
we never use it… We would say something like 'qué copado'
↗ - DLE:
bárbaro … 7. adj. Excelente, llamativo, magnífico. El orador estuvo bárbaro. … qué bárbaro 1. loc. interj. U. para indicar asombro, admiración, extrañeza.
↗ - Chile — bacán
- DAMER:
bacán, -na. I. … 2. adj. Cu, Ec, Pe, Ch. juv. Referido a persona o cosa, muy buena, estupenda, excelente.
↗ - WordReference · Betildus (Santiago, Chile):
en Chile sería: - Bacán - De miedo - La raja - La zorra - Pulento - Macanudo, este es un poquitín antiguo - Chori
↗ - WordReference · Haurgelmir (Concepción, Chile):
En Chile usamos 'Bakán'… Si usas la palabra 'Chévere' en Chile muy poca gente te entendería
↗ - WordReference · Bryan05 (Lima):
En Perú y Chile decimos 'Bacán'
↗ - Colombia — bacano
- DAMER:
bacano, -a. I. 1. Co, Ec; RD, juv. chévere, estupendo.
↗ - WordReference · BETOREYES (Medellín, Colombia Español):
En Colombia bacán/bacana, es una persona agradable y que cae bien. Para expresar que algo es bueno, se dice bacano, o ¡que bacanería!
↗ - WordReference · emm1366 (Medellín, Colombia):
¡Qué nota! Bacano Tenaz
↗ - WordReference · Milton Sand (Bucaramanga, Colombia):
'Bacán' is a noun for us Colombians; but we also have the adjective 'bacano(a)' … bacano: the Nº1 to mean cool… chévere is Nº2
↗ - WordReference · nordago (Colombia — on chévere):
soy colombiano y los 44 millones de aca usamos esa palabra cotidianamente
↗ - Dominican Republic — chévere
- DAMER:
chévere. I. 1. adj. Ho, ES, Ni, Pa, Ve, Ec, Pe; Co; RD, PR, Bo, pop + cult → espon; Cu, p.u. Referido a cosa, bonita, elegante, agradable. 2. … Referido a cosa, estupenda o muy buena. ◆ bacano.
↗ - DAMER:
jevi. (Del ingl. heavy). I. 1. adj. Gu, Ho, RD. juv. jebi, genial. pop.
↗ - DAMER:
bacano, -a. I. 1. Co, Ec; RD, juv. chévere, estupendo. 2. adj/sust. RD. Referido a persona, extraordinaria… 3. RD. Referido a persona, que va a la última moda.
↗ - DLE:
chévere. 1. adj. Ant., Bol., Col., El Salv., Hond., Pan., Perú y Ven. Estupendo, buenísimo, excelente.
↗ - Spain — guay
- DLE:
guay. 1. adj. coloq. Esp. Muy bueno, estupendo. Sin.: genial, estupendo, chulo, chachi. 2. adv. coloq. Esp. Muy bien.
↗ - WordReference · mjmuak (Spain-Andalucía):
Pues yo sí que digo '!qué guay!'
↗ - WordReference · elmohdez (Spain):
Mas de Esp. Guay, chulo
↗ - WordReference · Dudu678 (Madrid — on chévere):
muchísimos españoles no tendrán ni la más remota idea
↗ - Mexico — chido
- DEM (COLMEX):
chido adj (Popular) Que es bueno, bonito o apreciable: una casa bien chida, '¡Qué chido que les hayamos ganado!'
↗ - DEM (COLMEX):
padre … 7 adj m y f (Popular) Muy bueno, muy divertido, de buena calidad, etc: '¡Qué padre casa!', 'Esa película está padre', 'Acabo de leer un libro padrísimo'
↗ - DAMER:
chido, -a. I. 1. adj. Mx. Bonito, lindo. pop. (shido). 2. Mx. Muy bueno. pop.
↗ - WordReference · autrex2811 (Toluca, México):
El 'chido' se me hace más populachero… El 'padre' y 'padrísimo' como más normativo en el español mexicano
↗ - WordReference · valdemar (Mexico):
yo personalmente siempre he usado 'chido' y jamás en mi vida usaría 'padre'
↗ - WordReference · Erreconerre (Sonora, México):
En el norte del país… no hay más que chilo
↗ - Peru — chévere
- DiPerú:
chévere. adj. «coloq.». Elegante… 2. Excelente, que sobresale por sus óptimas cualidades. 3. adv. «coloq.». Estupendamente, de maravilla.
↗ - DiPerú:
bacán. adv. Muy bien, excelentemente. … 2. adj./m. <Dicho de cosas> Excelente, que sobresale en bondad, mérito o estimación.
↗ - DAMER:
chévere. I. 1. adj. Ho, ES, Ni, Pa, Ve, Ec, Pe; Co; RD, PR, Bo, pop + cult → espon … 2. Ho, ES, Ni, Pa, Cu, RD, PR, Ve, Pe; Co, Ec, pop; Bo, cult → espon. Referido a cosa, estupenda o muy buena.
↗ - WordReference · CarlitosCorazon (Lima):
En el Perú sí se usa frecuentemente chévere… también se dice bacán (aunque ya está algo desactualizado)
↗ - WordReference · Raeltoc (Lima):
chévere no era conocida hasta hace unos 10 o 15 años… Antes decíamos bacán, bestial, trome
↗ - WordReference · ERASMO_GALENO (Lima):
En Perú además de bacán y chévere, también se utiliza mostro y bravazo
↗ - Puerto Rico —
- Tesoro PR:
…ha pasado a significar en el habla popular general, en función de adjetivo o adverbio, que algo es excelente, de calidad superior, muy satisfactorio; que algo está muy bien ejecutado. También cheverón.
↗ - Tesoro PR:
intrj. Expresa aprobación entusiasta.
↗ - Tesoro PR:
Extraordinario, maravilloso.
↗ - DAMER (no PR mark):
¡brutal! I. 1. interj. Ec, Bo, Ar, Ur. Expresa entusiasmo o asentimiento. pop + cult → espon.
↗ - WordReference · aurilla (Puerto Rico, PR Spanish):
'Chévere' se originó en Puerto Rico, donde todavía se usa, aunque no tanto como antes, ya que ha sido suplantado por 'cool' y 'chilín'
↗
Where we're less sure
- PR: UNVERIFIED — the shipped brutal is not supported by any allowed source. Tesoro PR has no brutal lemma (API 404; search count 0); DAMER's ¡brutal! is marked Ec, Bo, Ar, Ur — not PR; DLE has only «violento / muy grande»; no Puerto Rican poster was found using it (Reddit blocked; WR brutal threads were Venezuelan, Argentine, Catalan, Peruvian). Tesoro-backed for PR: chévere (adj / adv / interj «Expresa aprobación entusiasta», Espontáneo; plus DAMER PR and a PR native who says it is now old-fashioned next to cool / chilín) and bestial («Extraordinario, maravilloso»). A PR native check decides: if brutal is confirmed current in San Juan it stays as human-verified-only; otherwise swap to chévere (also: bestial, chilín). This corrects the shipped card.
- AR (copado): high — DAMER Ar juv. + Buenos Aires natives (coquis14, Rayines, Kangy, taniatitania) + Montevideo confirmation. AR also-word bárbaro: medium — DLE 7 and ¡qué bárbaro! are unmarked; the only AR attribution is a non-native poster's list. Needs an AR native before it goes on a card.
- CL (bacán): high — DAMER Ch juv. + Santiago and Concepción natives + a Lima native.
- CO (bacano): high — DAMER Co + two Medellín natives + a Bucaramanga native explaining the bacán / bacano split; chévere as also-word high (DLE Col., DAMER Co, three Colombian natives). Bogotá not separately attested.
- DO (chévere): medium-high on lexicography (DAMER RD, DLE Ant.), low on native testimony — no Dominican poster reached; jevi rests on DAMER RD juv. plus two US posters reporting Dominican friends. Ask a Dominican which of chévere / jevi / bacano is the everyday Santo Domingo word today.
- ES (guay): high — DLE coloq. Esp. + Spain natives from Andalucía and Madrid.
- MX (chido / padre): high — DEM + DAMER for both + five Mexican natives incl. the chido-vs-padre register split.
- PE (chévere / bacán): high — DiPerú for both + DAMER Pe + three Lima natives; Lima posters disagree on which is fresher. Kind chosen as local-standard on DiPerú coloq. + DAMER pop + cult → espon (the research file offered slang / local-standard).
- Not reached: Reddit; DED; several WR copado threads without Wayback snapshots; dle.rae.es direct (Wayback used).