Same thing, eight ways to say it
How to say “avocado” in Spanish — country by country
The dictionary word is aguacate / palta — Two co-standard words, not one: aguacate (Nahuatl ahuacatl) in Spain, Mexico, Central America and the Caribbean; palta (Quechua) in the Southern Cone and the Andes — the DLE marks palta «Arg., Chile, Perú y Ur.». The card is a clean 4/4 split, and each side understands but does not use the other's word. Here is what you'll actually hear in eight cities, with a cited source for every filled cell.
What people actually say
| Where | They say | Also · notes |
|---|---|---|
| Argentina Buenos Aires | palta | Regional usage DAMER Ar; DLE «Arg.». aguacate is understood but not used. |
| Chile Santiago | palta | Regional usage A Chilean native doubts many Chileans even know aguacate. palta is also an old street-slang adjective for «elegante» and, per DAMER, a bruise. |
| Colombia Medellín | aguacate | Standard usage Almost certainly right but the weakest cell: DAMER's country list for the fruit sense omits Co (while listing no palta use for Colombia either); DAMER's own Colombian slang sense of aguacate presupposes it, and a Colombian poster treats palta as the foreign word. |
| Dominican Republic Santo Domingo | aguacate | Standard usage DAMER RD; no Dominican native post found. |
| Spain Madrid | aguacate | Standard usage Three Spain natives; Spain grows them (Málaga, Granada). No DLE quote (403). |
| Mexico Mexico City | aguacate | Standard usage Also: pagua / pahua (a large sweetish variety, per one Mexican poster) The source language of the word; DEM headword. The Nahuatl root also meant testicle, which Mexicans keep alive in albures. |
| Peru Lima | palta | Regional usage DiPerú headword; DAMER Pe; DLE «Perú». palta also = embarrassment / a gaffe in Peru: paltearse, estar palteado. |
| Puerto Rico San Juan | aguacate | Standard usage Tesoro PR attests 1877-2010; DAMER PR. |
Grey = the pan-Hispanic dictionary word is what people really say there. Blank = we couldn't source it yet.
Watch out
- aguacate = testicle: the Nahuatl etymology and a live pun in Mexico. DAMER aguacate I.3 «m. pl. Ho, Ni. metáf. Testículos. euf; pop + cult → espon.»; pejeman (Mexico): «Con los aguacates, como significan testículo, se hacen en México … muchos juegos de palabras, albures». Ordering two in a Mexican market invites the joke. [1][2]
- palta = embarrassment / a gaffe in Peru. DAMER palta II (Pe: «Equivocación, error», «Vergüenza, turbación», «Susto, temor»); DiPerú palta² «Chasco … Vergüenza … Miedo … Equivocación»; Alea (Peru): «Estoy palteado» = «Estoy avergonzado». ¡Qué palta! in Lima is «how embarrassing», not a fruit. [1][2][3]
- palta = elegant / well-dressed in older Chilean street slang (chileno: «se dice/decía que una persona es un palta, anda palta o es paltona, por decir que es o viste elegante»; Aviador: «ya pasó de moda» — only paltón survives) and a bruise (DAMER palta III.1 «f. Ch. metáf. Moretón»). [1][2]
- aguacate = policeman in Colombia (dated: DAMER II.1 «Co. p.u. Miembro del cuerpo de policía»), a dimwit in El Salvador / Costa Rica / Cuba (DAMER III.1, obsolete) and in PR student slang (Tesoro aguacate² 1989: «Persona bruta»). None is live enough to footnote on the card. [1][2]
- The two-fruits innuendo is NOT shared: Rodal (Chile) says «Un par de paltas puede tener la misma connotación sexual que tienen dos melones»; jorgema (Peru): «nunca le he visto una connotación sexual a las inocentes paltas». Only the Mexican aguacates = testicles pun has dictionary backing. [1][2]
- Each side understands but does not use the other's word: Aviador (Chile) «aguacate se entiende, pero no se usa»; chileno doubts most Chileans know it; fsabroso (Peru, in the US) says people there know it «mas como 'aguacate'» because of the Mexican majority. Saying palta in Madrid or Mexico City marks you as Southern Cone. [1][2]
- Ecuador is aguacate territory despite the Quechua / Palta-people origin (chiwiki: «Acá en Ecuador se lo conoce como aguacate»; DAMER nonetheless lists Ec under palta). Bolivia and Paraguay say palta. [1][2]
- abogado ≠ aguacate — the French / English avocat / avocado confusion does not exist in Spanish; abogado is only the lawyer. And the tree is palto in Chile and Peru (DAMER «palta Hass. Fruto del palto Hass»), aguacatero or aguacate in Mexico. [1][2]
Hear it in the city
Explore a city and practise speaking with an AI character who uses the variety you are learning.
🇦🇷 Buenos Aires · 🇨🇱 Santiago · 🇨🇴 Medellín · 🇪🇸 Barcelona · 🇲🇽 Mexico City · 🇵🇪 Cusco · 🇵🇷 San Juan
Start speaking — freeSources
Every filled cell above is backed by human-authored lexicography or a native speaker who says where they're from — ASALE's Diccionario de americanismos, El Colegio de México's Diccionario del español de México, the Tesoro lexicográfico del español de Puerto Rico, the Peruvian Academy's DiPerú, and country-stated posts on language forums. Nothing here comes from a model's recall. Spot a mistake? Tell us — corrections from native speakers go straight in.
Read the sources and research notes
- Argentina — palta
- DAMER:
palta. I. 1. f. Gu, Ec, Pe, Bo, Ch, Ar, Ur. Fruto comestible del aguacate.
↗ - DLE:
palta … 5. f. Arg., Chile, Perú y Ur. aguacate (‖ fruto). Sin.: aguacate, cura, avocado.
↗ - WordReference · Sole! (Spanish Argentina):
En Argentina también se le dice 'palta'.
↗ - WordReference · SpiceMan (Castellano, Argentina):
En Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay se dice 'palta'.
↗ - Chile — palta
- DAMER:
palta. I. 1. f. Gu, Ec, Pe, Bo, Ch, Ar, Ur. Fruto comestible del aguacate.
↗ - WordReference · chileno (Castellano - Chile):
En Chile, al aguacate se le llama palta. No debe haber mucha gente que conozca la palabra aguacate.
↗ - WordReference · Rodal (Castellano (Chile)):
Palta es aguacate en Chile.
↗ - WordReference · Aviador (Castellano de Chile):
Se dice palta. Igual que en el castellano de Chile, Uruguay, Paraguay, Perú y Bolivia. En estos países, aguacate se entiende, pero no se usa.
↗ - Colombia — aguacate
- DAMER:
aguacate. … I. 1. m. EU, Mx, Gu, Ho, ES, Ni, CR, Pa, Cu, RD, PR, Ve, Py. Fruto del aguacate … II. 1. m. Co. p.u. Miembro del cuerpo de policía. pop + cult → espon.
↗ - WordReference · ManPaisa (AmE (New England) / español (Colombia); answering what Argentines call the aguacate):
Palta en Argentina, Uruguay y Chile.
↗ - Dominican Republic — aguacate
- DAMER:
aguacate. … I. 1. m. EU, Mx, Gu, Ho, ES, Ni, CR, Pa, Cu, RD, PR, Ve, Py. Fruto del aguacate, de mesocarpo verde y pulpa aceitosa y suave
↗ - Spain — aguacate
- WordReference · belén (Spanish, Spain, Catalan, Mallorca):
Por estos lares decimos aguacate
↗ - WordReference · yserien (Spanish, Spain):
En español todo el mundo dice aguacate … ya producimos aguacates en España.
↗ - WordReference · Jellby (Spanish (Spain)):
según el DRAE, 'aguacate' es sólo el fruto o el árbol y 'abogado' es sólo la persona, y así es como lo he visto y oído yo siempre.
↗ - Mexico — aguacate
- DEM (COLMEX):
aguacate s m 1 Fruto comestible que tiene forma oval, cáscara verde, verdinegra o negra … con él se prepara el guacamole
↗ - DAMER:
aguacate. (Del nahua ahuacatl, aguacate). I. 1. m. EU, Mx, Gu, Ho, ES, Ni, CR, Pa, Cu, RD, PR, Ve, Py. Fruto del aguacate
↗ - WordReference · indigoio (español; «Acá en México»):
Acá en México conservamos el nombre aguacate. Como ya dijo Lázarus, viene del náhuatl ahuacatl, que a su vez, según los estudiosos, significa testículo.
↗ - WordReference · JeshuaCastro (Spanish - Mexico):
Eso no es un cerezo, es un aguacate … en Español (Mexico) Nosotros no decimos 'aguacate' refiriendonos a un arból de aguacate
↗ - Peru — palta
- DiPerú:
Fruto de cáscara generalmente verde, de pulpa verdosa amarillenta … con una sola pepa gigante
↗ - DAMER:
palta. I. 1. f. Gu, Ec, Pe, Bo, Ch, Ar, Ur. Fruto comestible del aguacate. II. 1. f. Pe. Equivocación, error. pop. 2. Pe. Vergüenza, turbación. pop. 3. Pe. Susto, temor. pop.
↗ - WordReference · fsabroso (Perú / Castellano):
palta, avocado. Lo que pasa, es que como hay mucho mexicano aquí, se le conoce mas como 'aguacate' en español.
↗ - WordReference · Alea (Español Perú):
en Perú 'palta' además de nombrar al fruto, en términos coloquiales significa 'dar o sentir vergüenza'. Por ejemplo: 'Estoy palteado', significa 'Estoy avergonzado'.
↗ - Puerto Rico — aguacate
- Tesoro PR:
(Del náhuatl ahuacatl). (Am.). Árbol frutal. (Persea gratissima). … 'Ya es el verde aguacate que, cubierto –De delicada piel, tersa y bruñida…' Padilla, Canto a Puerto Rico, 1877. (Malaret 1937)
↗ - DAMER:
aguacate. … I. 1. m. EU, Mx, Gu, Ho, ES, Ni, CR, Pa, Cu, RD, PR, Ve, Py. Fruto del aguacate
↗
Where we're less sure
- AR, CL, PE (palta): high — DAMER + DLE via Wayback + DiPerú for Peru + natives from each country (Sole!, SpiceMan; chileno, Rodal, Aviador; fsabroso, Alea, jorgema).
- MX (aguacate): high — DEM + DAMER + three Mexican natives. PR (aguacate): high — Tesoro 1877-2010 + DAMER PR.
- ES (aguacate): high on usage, no DLE quote (dle.rae.es 403; Wayback fetch succeeded only for palta). Three Spain natives.
- CO (aguacate): supported only indirectly — flag. DAMER's country list for the fruit sense omits Co, though DAMER's Colombian slang sense II.1 presupposes the fruit word and no source lists palta for Colombia; the one Colombian poster treats palta as the foreign word. Kept as the grey standard cell, not UNVERIFIED; one Colombian sentence would close it.
- DO (aguacate): DAMER RD only; no Dominican native testimony (Reddit 429). Not UNVERIFIED since DAMER is explicit.
- No shipped avocado cell is contradicted; the 4 palta / 4 aguacate split is exactly what DAMER, DLE and every native post give. cura (DLE / DAMER synonym) was not sourced to any of the eight cities and is left off.
- Not reached: DLE aguacate (403; Wayback rate-limited), Diccionario de colombianismos, jergasdehablahispana.org (down).